电鳗为什么能够放电？电鳗体内有一些细胞就像小型的叠层电池，当这些细胞被神经信号所激励时能陡然使离子流通过细胞膜，电鳗体内从头到尾都有这样的细胞，就像许多叠在一起的叠层电池。
当产生电流时所有这些电池都串联起来，这样在电鳗的头和尾之间就产生了很高的电压，许多这样的电池组又并联起来就能在体外产生足够大的电流，用这些电流足以将它的猎物或天敌击晕或击毙。
电鳗放电能电死人吗？电鳗放电的损伤力取决于鳗鱼的大小和机体的状况，当电鳗长不到1米时，电压随着电鳗的成长而增加，当长到1米后只增加电流的强度。电鳗每秒钟能放电50次，但连续放电后电流逐渐减弱，10～15秒钟后完全消失，休息一会后又能重新恢复放电能力。
在水中3～6米范围内，常有人触及电鳗放出的电而被击昏，甚至因此跌入水中而被淹死。而美洲电鳗的最大电压竟达多伏，这么强的电压足以击死一头牛。