“编者按”
今天，至少在英语世界里，洪堡在学术界之外几乎被遗忘了，但他的创见仍然影响着我们的思想。他的著作躺在图书馆里积满灰尘，但他的名字却随处可见。
9月14日为“世界洪堡日”，每个在求知路上经历过憧憬与困顿交织的人，都可以从洪堡身上看到：一个人，可以如何用尽一生的心智与激情——丈量世界，定义自然。
所以，洪堡是谁？
他深入委内瑞拉的茂密雨林，穿越漫长的安第斯山脉，攀登当时公认最高的火山；他曾与同伴惊险地逃脱鳄鱼之口，目睹野马与电鳗的残酷搏斗，在重重树影间与美洲豹狭路相逢。
他将对自然的崭新理解，融入对彼时*治局势的悉心体察，既为托马斯·杰斐逊带去详尽的考察资料，还影响了西蒙·玻利瓦尔的拉丁美洲革命；他对世界的广博认识不但招致了拿破仑的嫉妒，更深度影响了歌德、柯勒律治、达尔文、梭罗、海克尔等诗人与科学家……
蕾切尔·卡森的《寂静的春天》启发自他提出的“万物相互关联”；他比詹姆斯·洛夫洛克的“盖亚理论”早多年提出“地球是具有生命的有机整体”；达尔文坦称，没有他的影响，自己不会踏上“小猎犬”号环球之旅，也不会想到写作《物种起源》；梭罗因为阅读他的著作而重新书写《瓦尔登湖》，并在康科德的峭壁之上感叹：“我的心灵与他同在。”
他就是——亚历山大·冯·洪堡，启蒙时代的古典通才，曾被普鲁士国王腓特烈·威廉四世盛赞为“大洪水后真正伟大的人物”，与李特尔同为近代地理学的主要奠建人。
（亚历山大·冯·洪堡画像）
《创造自然：亚历山大·冯·洪堡的科学发现之旅》一书为德国作家、历史学家安德烈娅·武尔夫所著的洪堡个人传记。
为写作本书她重新追寻洪堡的足迹，以生动的笔触和翔实的资料将洪堡的个人传记、旅行历险和自然观念的演变交织在一起，既揭示了他在科学史上的枢纽地位，也搭建起这位多年前的博物学家与现代的联系。
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