美洲豹又叫美洲虎，是生活在美洲的一种食肉动物，体型大小介于虎和豹之间，是美洲大陆上最大的猫科动物。美洲豹的性情凶猛，河里作战这本不是陆地猛兽的长处，而美洲豹却敢冲入河中捕杀南美鳄。它们广泛分布在南北美洲各处，。栖息于森林、丛林、草原。单独行动，白天在树上休息，夜间捕食野猪、猴类、水豚及鱼类，善于游泳、攀爬、奔跑和爬树。野外寿命约17年。
洲虎是美洲豹的别称，因为其外形与老虎很接近，因此得名。美洲豹是南美洲热带雨林中的王者，也是南美食物链最顶端的动物。放在整个猫科动物的家族中，美洲豹的体型能排在第三位，仅次于虎、狮。
成年美洲豹的平均体长在2.3米左右，平均体重在公斤左右。虽然单看体型的数据，美洲豹并不出色，但是，它的凶猛程度却不亚于任何一种猫科动物。
美洲豹主要生活在南美地区的热带雨林中，它的猎物也囊括了南美雨林所有的野生动物。美洲豹的主要猎物大都以体型较大的动物为主，比如水豚、树懒、乌龟、猴子、鳄鱼等等，甚至连世界上最大的蛇-亚马逊森蚺它都能捕杀。从美洲豹的猎物种类我们不难发现，美洲豹的主要栖息地离水源很近，比如主要猎物中的水豚、龟类、鳄鱼等等。
虽然美洲豹的体型不如狮虎大，但是它有一项能力却超过了狮虎，那就是咬合力。大型猫科动物除了共有的灵活性外，就是出色的咬合力了。一般情况下，狮子的平均咬合力在公斤左右，老虎的咬合力平均在公斤左右，而美洲豹的咬合力竟然高达公斤。
美洲豹之所以有如此大的咬合力，与它较大的头部比例有很大的关系，相比狮子和老虎来说，美洲豹的头与身体比例更加的大，较大的头部比例就意味着更加强大的肌肉和牙齿结构。
由于强大的咬合力，美洲豹的捕猎方式也与其他的猫科动物不同。大多数的猫科动物在捕猎时习惯用袭背或是锁喉，但是美洲豹则喜欢“爆头”，这也是它能捕杀鳄鱼的主要原因。
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