科学家们在摩洛哥发现了一个来自白垩纪末期的巨大海蜥蜴（沧龙科）化石，它体长可能达到8米长。这只巨型沧龙是在不到一年的时间里从该地区找到的第三个新物种，使物种总数达到至少13个。
沧龙捕食生态复原图（图据网络）该动物族群的高度多样性表明，在白垩纪的最后一百万年里，与蛇和科莫多龙有关的巨型海洋蜥蜴是如何繁荣发展的，在此之前，它们以及地球上的大多数物种都被万年前的一颗巨型小行星的撞击所消灭了。
这个新物种被命名为Pluridensserpentis，它有细长的下巴，有一百多颗锋利的獠牙，可以抓住像鱼和鱿鱼这样的小猎物。与相关物种相比，它的眼睛很小视力不佳，但是它的鼻子上有几十个神经开口，暗示它有能力通过感知水的运动和压力的变化来捕猎。这些神经可能对水压的微小变化很敏感，这是一种在海蛇中曾经被看到的环境适应性。
P.serpentis头骨化石（据Nicholas,）Pluridens的面部有如此多的神经，这可能意味着它是利用水压的变化来探测低光照条件下的动物，无论是在夜间还是在深色的水中，它可能也有其他的感官可以使用。虽然它的大多数亲属都很小，只有几米长，但Pluridens变得很大，可能有8米长，大个体有厚重的下颌骨。
P.serpentis的下颌骨化石（C为标本MHNM.KH.，推测体长可达8米，据Nicholas,）
P.serpentis同类与阿拉姆氏大洋龙、人类的体型对比图（比例尺为1米，据Nicholas,）
摩洛哥沧龙的种类非常多。一些有小的牙齿用于抓住鱼和乌贼，其他的进化出钝的牙齿来粉碎甲壳类动物，而还有一些大型种类的牙齿则是为了切割或撕碎其他海洋动物--包括同类。
不同种类沧龙牙齿对比（据Nicholas,）Pluridens的发现使摩洛哥最新已知的白垩纪沧龙科数量达到13种，但研究人员认为它不太可能是最后一个新物种。该研究的共同作者，来自索邦大学（法国）自然历史博物馆的Nour-EddineJalil博士说。"这是一个大型食肉动物的新物种，它有8米长，证实了白垩纪危机前海洋动物群的多样性。Pluridensserpentis突出了摩洛哥古生物遗产的重要性，有助于说明生命的历史。"
NathalieBardet博士是巴黎国家自然博物馆研究沧龙的专家，尤其是摩洛哥磷酸盐区的沧龙，也是该论文的共同作者。她说："从20多年前开始研究这组海洋爬行动物开始，我就从未停止过对这些捕食者令人难以置信的多样性的惊讶，它们都生活在那里并分享可用的空间和食物资源。这些最新的发现完美地表明，这里存在的物种名单远远没有结束，未来仍有巨大的惊喜和发现！"
上述研究成果近期发表于《白垩纪研究》。
论文信息：NicholasR.Longrich,NathalieBardet,FatimaKhaldoune,OussamaKhadiriYazami,Nour-EddineJalil..Pluridensserpentis,anewmosasaurid(Mosasauridae:Halisaurinae)fromtheMaastrichtianofMoroccoandimplicationsformosasaurdiversity.CretaceousResearch,DOI:10./j.cretres..点击“阅读原文”查看论文相关资料。来源：cnBeta、phys.org、Nicholas,预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇