最近在北美地区，有两种鳗鱼很猖獗，一种是加拿大的“电鳗”，另一种则是我们今天要说的七鳃鳗。
七鳃鳗，给人的第一印象就是，丑。它们的嘴呈圆筒形，没有上下颚，整一个大吸盘，嘴里长有数不清的尖牙，怪吓人的。七鳃鳗只有一个鼻孔，位于两个眼睛之间，它们的眼睛后面还各长着7个鳃孔，因此而得名“七鳃鳗”。
七鳃鳗是水生动物界著名的“吸血鬼”，它们一般不会主动去猎食，而是牢牢吸附在其他动物身上，通过吸食动物的血液为食。它们的口腔分泌物中含有抗凝血成分，可以让被吸附的动物的伤口不会愈合，进而让七鳃鳗可以持续不断地吸血。一旦一条七鳃鳗赖上一条鱼，它们就会在鱼身上寄生几个星期的时间，直到宿主被榨干而失去生命。
虽然七鳃鳗在动物界如此凶残，但对于世界上很多地方的人来说，七鳃鳗是一种美食。在小说《权力的游戏》和《基督山伯爵》中，七鳃鳗都出现过。这种动物的肉质鲜美、细腻，而且全身不带硬刺，富含蛋白质，深受人们喜爱。据说，英国国王亨利一世就是因为太喜欢吃七鳃鳗而过量食用，最终撑死的。
即使是这么一种美食，当它们泛滥起来，也会成为一种极具破坏性的入侵物种，几十年来，七鳃鳗一直威胁着美国五大湖的本地渔业。七鳃鳗在海水和淡水中都能生存，繁殖能力很强，所到之处，都会重创当地的鱼类。
来自密歇根州立大学的多个研究团队，正在寻找利用七鳃鳗的自然本能来监控、捕捉和控制它们的方法。试图“以其鳗之道，还治其鳗之身”，如今，他们已经从它们的化学信号上入手，找到了控制七鳃鳗群体的方法。
密歇根大学的野生动物系教授李维明（WeimingLi）研究了称为信息素的七鳃鳗化学交配信号。“七鳃鳗有5亿年的时间来提炼它们的化学成分，”李教授说：“如果我们能找到一种破坏它们的化学信号的方法，就有可能更有效地控制它们的数量。”
到目前为止，李教授和他的团队已经发现了三种信息素。七鳃鳗的幼鱼释放的一种信息素，能够吸引迁徙的成熟的七鳃鳗在附近产卵。一旦进入产卵场，成熟的雄性会释放两种信息素来吸引雌性交配。一旦一条雄性七鳃鳗发现了雌性，它会释放更多的信息素，很可能是为了与其他雄性竞争配偶。
试图在野外测试海七鳃鳗的信息素是一项挑战，因为海七鳃鳗可以检测到水中非常小浓度的信息素。“海七鳃鳗能够检测到的浓度甚至低于化学仪器所能检测到的浓度，”李教授说。
另外，当一条七鳃鳗受到攻击时，受损的组织会释放出一种警报提示信息素，就像高速公路上的警示锥一样，警告其他迁徙七鳃鳗绕开危险区域。在较小的水域，研究人员正在将警报信息素与被动屏障相结合，以捕捉七鳃鳗，但是能让本地鱼类游过。
这种策略迫使七鳃鳗逃跑，但却引导它们游向鳗鱼梯。鳗鱼梯是一种迫使七鳃鳗滑过一系列木桩的装置，它们爬上了一个伸出水面的陡坡。在顶部，这些七鳃鳗会落入一个陷阱，被收集起来进行清除。
研究人员说：“雄性七鳃鳗会分泌强大的信息素，从很远的地方吸引雌性。如果它们找到对方，雌性会很快产卵10万枚，并在溪流中滋生。我们希望这种装置的开发将有助于鱼类管理人员实现他们的目标，即让本地鱼类通过，同时阻止七鳃鳗，以保护我们的渔业。”
虽然全球化的发展，越来越多的动植物也会被人们有意或无意地带到世界各地，某些物种来到一个新的环境后，会因为资源过于丰富，缺少天敌或竞争对手而疯狂繁殖，成为入侵物种，破坏当地的生态平衡。
在中国，也有不少令人头疼的入侵物种，例如水中的清道夫、田里的福寿螺、地上的红火蚁等等。要找到一种有效清除入侵物种的方法，科学家们首先要深入了解它们，所谓“知己知彼百战百胜”。