几年前，我在美国华盛顿大学生物系的布鲁斯·卡尔森（BruceCarlson）教授的实验室实习时，实验室里的博士后小桥常彦（TsunehikoKohashi）总是如此介绍自己的研究：“我研究的问题是......”沉默片刻后，他接着说，“演讲过程中停顿的作用。”
我们说话的时候经常会通过刻意停顿来吸引听众的注意力。一个句子中间的片刻沉默仿佛在提示：“重要的部分要来了，请注意听好了！”但是，据我所知，小桥是一位鱼类研究者。他在日本读博士时研究金鱼，来美国之后研究的是一种会放电的鱼。
难道鱼也会演讲？
非洲电鱼
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source.wustl.edu
会放电的鱼
确实，他养的鱼会说话，但是是通过电波，也就是放电，来互相交流。
说到会放电的鱼，我们通常会想到能把牛电晕的电鳗和电鳐。这些可怕的鱼类通过释放几百伏高压电来捕食和防御，可以说在自然界无可匹敌。而在实验室研究的电鱼则被称为弱电鱼。它们放出的电压通常不到一伏，不具有杀伤能力，只是用来感知环境和与同类交流。
记得第一天到实验室的时候，卡尔森教授就把我领到他们的鱼缸前。他把一根连着音箱的电线放进鱼缸里。这时音箱里就传来“嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒……”的声音，就像谍战片里发报机的摩斯电码声。当电线的一头越靠近鱼的时候，音箱里的“嗒嗒”声就越响；当对准另外一条鱼的时候，音箱里的“嗒嗒”声就变了一种节奏。这是一种来自非洲尼日尔河流域的象鼻鱼科鱼类（图1.A和B），它们正在水中发射电脉冲来和同类交谈。
图1.用电波交谈的鱼类
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google.
